"중화권에서 다시 고개드는 코로나, 그 현황과 우려"

2025년 들어 코로나19는 대부분의 국가에서 풍토병 수준으로 전환되었지만, 최근 중화권 지역에서 재확산 조짐이 보이며 세계 보건 당국의 우려를 낳고 있습니다. 중국 본토는 물론 홍콩, 대만 일부 지역에서도 코로나19 확진자가 다시 증가세를 보이고 있습니다.




이번 재확산의 원인은 크게 세 가지로 분석됩니다.

백신 면역력의 감소입니다. 대부분의 인구가 마지막 접종을 받은 지 1년 이상이 지나면서 면역 효과가 점차 약화되고 있습니다.



새로운 변이 바이러스의 출현입니다. 현지 보건 당국에 따르면, 기존 오미크론 변이보다 전염력이 높은 BA.2.86 하위 변이가 빠르게 확산되고 있다고 전해집니다.




경제활동과 관광 산업의 재개로 인한 인구 이동의 증가입니다. 중국은 2024년 하반기부터 대부분의 방역 규제를 해제하며 관광객 유치에 나섰고, 이는 밀집 접촉의 기회를 늘리는 계기가 되었습니다. 특히 대도시와 외국인 방문이 많은 지역에서 확산세가 두드러집니다.




홍콩의 경우, 최근 일주일간 보고된 코로나19 확진자가 전주 대비 3배 이상 증가했습니다. 이에 따라 일부 학교에서는 다시 온라인 수업 전환을 검토하고 있으며, 병원도 고위험군에 대한 마스크 착용 의무를 재도입하는 움직임을 보이고 있습니다.



이와 같은 상황은 인접 국가에도 영향을 미칠 수 있습니다. 한국, 일본, 동남아시아 국가들은 입국자 발열 감시 및 표본 검사 등 선별적인 검역 강화를 고려 중입니다.




또한, 중화권 내부에서도 시민들 사이에 긴장감이 다시 고조되고 있습니다. 자발적으로 마스크를 착용하거나, 외출을 줄이는 사례도 늘고 있으며, 일각에서는 정부의 조기 경고 체계가 제대로 작동하지 않는 것에 대한 불신의 목소리도 나오고 있습니다.



세계보건기구(WHO)는 아직까지 이 재확산을 "전 세계적 위험"으로 보진 않지만, 지속적인 모니터링과 백신 접종의 중요성을 다시 강조했습니다.



팬데믹을 지나온 우리는 이제 위기 대응에 대한 경험을 가지고 있습니다. 그러나 그 경험이 방심이 되어선 안 됩니다. 바이러스는 여전히 변이하며 존재하고 있고, 우리는 늘 대비하고 있어야 합니다.

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